CNC Drehteile können aufgrund ihrer Herstellungsweise durchaus auch technisch komplizierte 3D-Konturen aufweisen, während klassisch hergestellte Drehteile eher quaderförmig ausfallen.
Im Trennverfahren hergestellte CNC Drehteile bestehen meist aus Metall oder Kunststoff und werden automatisiert auf einer Drehmaschine bearbeitet, wobei das Werkstück bzw. das Halbzeug sich dreht und so die Halbschnittbewegung ausführt. Drehen gehört zu den zerspanenden Fertigungsverfahren. Der Drehmeißel ist dabei im Prinzip fest eingespannt, während das Werkstück sich drehend am Werkzeug entlang fährt und so die Späne abgehoben werden können. Bei CNC Drehteilen mit Gewindewirbeln dreht sich sogar das Werkzeug.
Das Verfahren unterscheidet sich hierin vom CNC-Fräsen, bei dem das Werkzeug in verschiedenen Bahnen um das Werkstück herumgeführt wird. Zur Herstellung von CNC Drehteilen werden Werkzeugmaschinen mitintegrierter computerunterstützter numerischer Maschinensteuerung (Computerized Numerical Control = CNC) benutzt. Ein Computer übernimmt die Steuerung und vereinfacht die Bearbeitung auch von komplexen 3D-Geometrien. Durch die Möglichkeit, Programme zu speichern, ist neben der Einzelfertigung auch die Serienfertigung einfach und günstiger durchführbar. Es können viele gleiche Teile innerhalb kürzester Zeit in Serie produziert werden, ohne dass ein Mitarbeiter direkt Hand anlegen muss. Allerdings ist die Herstellung von CNC Drehteilen auch etwas komplexer, da der Arbeitsablauf im Voraus durchdacht und programmiert werden muss bzw. auch beim Rüsten und Einrichten berücksichtigt werden muss.
Je nach Ansatzpunkt werden CNC Drehteile mit Außen- oder Innendrehung bearbeitet und der Vorschub nach Längs- und Querdrehen unterschieden. Die Koordinaten des Arbeitsraumes sind dabei die Kenndaten der CNC-Drehmaschine. Ihnen können mögliche Verfahrenswege entnommen werden, sowie Drehzahlbereiche und zur Verfügung stehende Antriebsleistungen.
CNC Drehteile können sogar bis in den mikroskopischen Bereich hinein bearbeitet werden um dann zum Beispiel in Uhren oder in der Medizinalindustrie und Mikrotechnik eingesetzt werden.
