Exportkisten sind spezielle Behälter, die als fachgerechte Exportverpackung von Waren dienen und dafür sorgen, dass die Ware - vom kleinsten Ersatzteil bis hin zur kompletten Industrieanlage unversehrt an ihren Bestimmungsort gelangt. Das einwandfreie Verpacken von Waren in eine Exportkiste nach HPE-Standard sollte durch erfahrene, qualifizierte Mitarbeiter vorgenommen werden.
Dabei müssen die verschiedensten Faktoren der Beanspruchung einer Exportkiste berücksichtigt werden, worunter nicht nur die Beschaffenheit des zu exportierenden Artikels fällt - gegebenenfalls muss die Exportkiste die Vorraussetzungen einer Gefahrgut-Verpackung erfüllen.
Ausschlaggebend für die jeweilige Materialbeschaffenheit der Exportkiste kann zum Beispiel auch sein, ob der Transport zu Land per LKW oder Schienentransport, zu Wasser, oder auf dem Luftweg stattfinden soll.
Für den Übersee-Versand muss die Ware so in den Exportkisten im Container gesichert werden, dass auch bei rauen Seebedingungen nichts beschädigt werden kann und der kostbare Stauraum im Container durch die optimale Passgenauigkeit der Exportkisten voll ausgenutzt wird.
Auch unter den Exportkisten gibt es faltbare und trotzdem stabile Varianten mit planen Seiten, die Platz sparend vor ihrem Einsatz gelagert werden können. Plane Seiten - zum Beispiel aus stabilem 4 mm oder 6 mm starkem Sperrholz gefertigt - haben den Vorteil, dass die Exportkisten sich nicht miteinander verkeilen können.
Besonders preisgünstig sind Exportkisten aus Schwerwellpappe oder Sperrholz. Entscheidet man sich für Schwerwellpappe als Material für die Exportkiste, gibt es 2-wellige oder 3-wellige Schwerwellpappe zur Auswahl für die individuelle Exportkistenfertigung, oder man wählt eine Exportkartonage, die bereits auf dem Europalettenmaß basierende Standardwerte in ihren Abmessungen hat.
Für den wiederholten Gebrauch eignen sich robuste, besonders langlebige Exportkisten.
Exportkisten, die vorwiegend aus Sperrholz hergestellt sind, werden meist mit einem Schnittholzboden verbunden und haben Kanthölzer, die eine Unterfahrmöglichkeit für Gabelstapler gewährleisten.
Wenn empfindliche Güter für den Export verpackt werden sollen, oder es sich um besondere Einsatzbereiche handelt, können die Exportkisten auch Millimetergenau aus Sperrholz oder gehobeltem Holz angefertigt sein. Hierfür kann man geschraubte oder verleimte Verbindungen wählen, der Exportkisten-Innenraum kann abgepolstert werden und Holz-Schaumstoff-Konstruktionen oder besondere Beschläge sorgen für zusätzliche Transportsicherheit.
Schwergut wird bei der Verpackung mit Stahlkonstruktionen gesichert, oder mit statisch abgestimmten Holzkonstruktionen. Einige Maschinen dürfen erst dann bewegt werden, wenn sie bereits stabil verpackt sind. Diese manchmal knifflige Aufgabe kann der Warenhersteller von mobilen Fachkräften durchführen lassen.
Meist werden die Waren direkt ab Werk in die Exportkisten gepackt, man kann die Exportkiste aber auch von Facharbeitern in einem Verpackungsbetrieb oder direkt im Hafen bepacken lassen.
